Un permis d’exploration a été accordé à la société chinoise Zijin Mining pour explorer et développer la mine de lithium de Manono, l’un des plus grands gisements de lithium au monde, situé dans la partie nord-Est de la RDC.
C’est ce qui ressort d’un communiqué de ladite société, publié mardi 24 octobre, à la Bourse de Hong Kong.
Dans une intervention par courrier électronique à Reuters, le directeur général de Manono Lithium, Jian Heyuan a déclaré que “si les études d’exploration et de faisabilité se déroulent bien, ce projet pourrait devenir le premier projet de production de lithium pour Zijin en Afrique et en RDC”.
Et d’ajouter :
« Zijin a l’intention d’achever la construction du projet d’ici deux ans, après avoir réalisé l’étude de faisabilité et confirmé le financement.
En effet, le permis d’exploration a été initialement obtenu par la société australienne AVZ Minerals, mais il a été ensuite révoqué par le gouvernement congolais. Ce dernier a estimé que la société n’était pas rapide lors de l’exploitation.
Eu égard à ce qui précède, AVZ a contesté la décision et s’est engagée dans un certain nombre d’arbitrages connexes.
Lorsque la société AVZ a été radiée de la bourse australienne en mai dernier, son chiffre d’affaire était de 2,8 dollars australiens.
C’est au mois de janvier 2022 que Zijin avait annoncé pour la première fois le projet d’exploration du site. Cette annonce n’avait pas connu sa cours normale car la société avait un litige avec son pair AVZ, concernant l’achat d’une participation de 15 % dans le projet Manono en RDC.
En ce qui concerne le début de l’exploration, la société n’a pas assez communiqué quant à ce.
« Zijin s’engage à poursuivre l’exploration et le développement de ce projet avec Cominiere, la RDC, les parties prenantes locales et la population de la RDC », a précisé à Reuters, le conseiller juridique de Zijin Mining Chen Chen, dans un commentaire envoyé par courrier électronique.
Et de poursuivre :
« Nous ne pouvons pas spéculer sur les problèmes juridiques qui surgiront à l’avenir, mais nous défendrons la nouvelle coentreprise afin que les travaux sur la concession nord puissent se poursuivre au profit de la RDC et de ses communautés locales », a-t-il conclu.
Il convient de noter que Zijin est le plus grand producteur d’or et de cuivre de Chine. C’est depuis ces dernières années qu’il a rejoint la course mondiale aux actifs de lithium, tout en investissant à la fois dans des mines nationales et dans des sites en Argentine pour produire le métal utilisé dans les batteries des véhicules électriques.
Par ailleurs, Manono Lithium SAS est une société publique congolaise en coentreprise entre Jinxiang Lithium, filiale de Zijin et Cominiere.
Bertin Al-bashir et Reuters
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